L’année 1957 marque un tournant dans l’histoire politique du Cameroun, alors sous administration française. André-Marie Mbida, récemment nommé à la tête du premier gouvernement autonome du territoire, incarne cette transition vers une souveraineté naissante. Un incident survenu cette année-là dans son bureau officiel illustre les tensions persistantes et la volonté de redéfinir les rapports d’autorité.
Un incident révélateur des tensions de l’époque
Selon les récits historiques, un événement survenu un matin de 1957 mit en lumière le climat de l’époque. Alors qu’André-Marie Mbida travaillait, un individu, présenté comme un membre des forces de l’ordre et visiblement en état d’ébriété, fit une entrée intempestive dans son cabinet. La tenue négligée de l’intrus et son attitude jugée irrespectueuse provoquèrent la réaction immédiate du chef du gouvernement.
Le Premier ministre, interrompant son travail, interpella physiquement le visiteur. Il lui demanda s’il se serait permis une telle intrusion dans le bureau du chef du gouvernement à Paris. La scène, rapportée par des témoignages ultérieurs, se serait soldée par des voies de fait de la part de Mbida contre l’homme, avant que ce dernier ne soit expulsé du territoire camerounais dans les heures suivantes.
Une portée symbolique et politique
Au-delà de l’anecdote, cet épisode est souvent analysé comme un signal fort envoyé à l’administration coloniale. Il symbolisait la fin de l’impunité et du manque de considération dont pouvaient faire preuve certains Européens envers les autorités locales nouvellement établies. La réaction d’André-Marie Mbida fut interprétée comme un acte d’affirmation de la dignité et de l’autorité de l’État camerounais en gestation.
Les conséquences de cet acte auraient eu un retentissement pratique. Il est rapporté que, suite à cet incident, une injonction fut donnée pour faire retirer les enseignes discriminatoires, alors encore présentes dans certains établissements, qui assimilaient les populations noires à des sous-espèces. Cette mesure visait à imposer un nouveau protocole et un respect inconditionnel de la personne du chef du gouvernement et, par extension, des institutions qu’il représentait.
Le parcours d’André-Marie Mbida
André-Marie Mbida, né le 25 décembre 1914 à Endinding, fut une figure centrale de cette période de transition. Premier Camerounais élu député à l’Assemblée nationale française, il devint le premier chef de gouvernement du Cameroun autonome, en poste du 12 mai 1957 au 16 février 1958. Son mandat, bien que bref, fut marqué par une volonté d’affirmation nationale.
Son parcours politique fut ensuite contrasté. Considéré comme le premier prisonnier politique du Cameroun indépendant, il fut incarcéré du 29 juin 1962 au 29 juin 1965. Il décéda à Paris le 2 mai 1980. L’épisode de 1957 reste inscrit dans la mémoire collective comme un moment où un leader camerounais a, par un acte perçu comme juste et nécessaire, imposé le respect dû à sa fonction et contesté publiquement les comportements hérités de la période coloniale.
